En la búsqueda de la fórmula para el éxito, muchas personas han recurrido a estrategias cuidadosamente planificadas y ejecutadas con precisión.

Sin embargo, la Universidad de Harvard, reconocida por su excelencia académica y empresarial, ha llegado a una conclusión sorprendente: la clave para el éxito radica en el imperfeccionismo.

Harvard ha reconocido que el enfoque de “imperfección deliberada” puede ser fundamental para alcanzar metas significativas y triunfar en un entorno cada vez más incierto.

En lugar de depender de estrategias rígidas y perfeccionistas, Harvard ha abrazado el concepto de aprender a través de experimentos, tomar riesgos calculados y adaptarse continuamente a medida que se acumula conocimiento valioso.

A medida que exploramos más a fondo este enfoque innovador, descubriremos cómo el imperfeccionismo puede desbloquear el potencial de éxito.

Si eres usuario de Amazon, es probable que estés familiarizado con nombres conocidos como Amazon Prime y Zappos.

Sin embargo, es posible que no hayas notado los pequeños pasos que Amazon ha dado para expandirse más allá de su negocio principal y adentrarse en los servicios financieros para los consumidores.

La adquisición de TextPayMe, la inversión en Bill Me Later, la contratación de un equipo de GoPago y el lanzamiento de Amazon Local Register, un dispositivo de pago remoto con tarjeta, fueron movimientos modestos que tuvieron poco impacto financiero y pasaron desapercibidos en ese momento.

Además, todos parecieron resultar en fracasos: TextPayMe cerró en 2014, Local Register se retiró del mercado debido a la competencia de Square, y Bill Me Later fue adquirido por su rival PayPal.

Sin embargo, en la actualidad, Amazon se ha convertido en una fuerza dominante en el sector financiero para consumidores, con una participación de usuarios del 24% en Estados Unidos a través de su servicio Amazon Pay, y está posicionado para expandirse aún más como un actor financiero a nivel global.

¿Cómo logró la empresa alcanzar el éxito a gran escala a partir de una serie de movimientos pequeños y aparentemente poco prometedores?

La respuesta radica en el enfoque imperfeccionista que Amazon ha adoptado, un concepto que Harvard ha venido desarrollado a lo largo de varias décadas y que considera esencial para aquellos que aspiran a prosperar en el actual entorno económico excepcionalmente incierto.

Explicaremos cómo el imperfeccionismo consiste en un enfoque en el cual personas y empresas no crecen siguiendo un marco o plan estratégico predefinido, sino a través de la realización de múltiples y frecuentes experimentos en tiempo real, acumulando gradualmente conocimientos, activos y capacidades valiosas en el proceso.

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Por qué se necesita un enfoque nuevo sin perfección

Todos estamos experimentando los efectos: el cambio se está acelerando, con incertidumbre y la amenaza de disrupción en todos los segmentos de la industria.

Tecnologías como la inteligencia artificial, la biología programable y la robótica están transformando las industrias existentes y dando lugar a otras nuevas.

Los impactos externos trascienden las fronteras y afectan a todas las empresas, incluso aquellas que parecen tener ventajas estructurales.

En este entorno volátil y dinámico, los enfoques tradicionales para el desarrollo de estrategias ya no son efectivos. No hay una estructura industrial estable o un nuevo equilibrio de mercado al que regresar.

El ritmo acelerado del cambio y la competencia global, donde el ganador se lleva todo, significa que los enfoques convencionales basados en la estructura de productos de mercado y el pensamiento de competencias centrales son difíciles de implementar en la práctica y pueden generar respuestas engañosas.

Es más probable que un jugador que desbanque a una empresa dominante en un espacio particular entre desde fuera con un enfoque totalmente nuevo, en lugar de ser un competidor existente.

Basta con observar la batalla entre Instagram, Quibi y TikTok en el espacio de las redes sociales de videos cortos: el jugador que ahora ha triunfado era desconocido hace cinco años. Necesitamos enfoques estratégicos flexibles para adaptarnos a la volatilidad externa.

Una consecuencia de este cambio en el entorno es que la mayoría de los procesos de planificación estratégica no son adecuados para un mundo incierto y en constante cambio, lo que deja a muchos equipos directivos en una postura incómoda de esperar y ver.

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Abrazando la imperfección

Amazon no esperó a tener una claridad estratégica perfecta ni utilizó su gran capital para adquirir un banco complejo.

En cambio, se sumergió en la incertidumbre dando pequeños pasos: invirtiendo en startups con tecnologías interesantes, contratando a un equipo de una fintech fallida y lanzando servicios y herramientas desarrolladas internamente.

Llevó a cabo múltiples iniciativas paralelas y aprendió qué funcionaba y qué no. A través de movimientos de bajo riesgo y reversibles, desarrolló valiosas capacidades y activos.

Su enfoque para construir un importante negocio de servicios financieros no se basó en marcos estratégicos predefinidos, sino que siguió una estrategia pragmática revelada, a la que llamamos una “escalera de iniciativas”.

Este enfoque paso a paso no fue accidental: Amazon siguió el mismo modus operandi al ingresar al ámbito de las finanzas comerciales y al crear y dominar la computación en la nube. Ahora parece estar adoptando un enfoque similar en el cuidado de la salud.

En las condiciones actuales, creemos que resolver problemas en tiempo real, en lugar de depender de marcos teóricos, debe ser el núcleo del desarrollo estratégico.

Todo comienza con una hipótesis, a menudo planteada como una pregunta audaz que, una vez respondida, proporcionará una visión estratégica sobre los primeros pasos de la escalera de soluciones.

A continuación, el desarrollo de la estrategia implica ver las cosas desde múltiples perspectivas o puntos de vista, a menudo anclados fuera de la empresa en su ecosistema o más allá.

Mirar el todo a través de los ojos de proveedores, clientes, competidores actuales y posibles participantes externos brinda una perspectiva mucho más amplia sobre las amenazas y oportunidades que la que se obtiene al mantenerse dentro de las mentalidades y rutinas predominantes.

Después, se busca obtener datos novedosos sobre esas perspectivas a través de la experimentación, ampliando estos datos mediante la incorporación de ideas y tecnologías externas a través de la inteligencia colectiva.

Aunque puede resultar desafiante para muchas involucrar a otros en un propio proceso, una forma de acceder a nuevas capacidades es mediante la incorporación de tecnologías y enfoques nuevos a través de la colaboración masiva.

Esto conduce a un plan pragmático para sumergirse en la incertidumbre, recopilar más información a través de pequeños movimientos, mientras se acumulan capacidades y activos, se comparte riesgo cuando sea posible y se aprende de los errores y éxitos. Implica reconocer que las decisiones estratégicas son apuestas probabilísticas y que los movimientos se realizan en función de una evaluación de las probabilidades.

Las grandes empresas, en particular, enfrentan dificultades en este sentido. A menudo son reacias a pensar en términos de probabilidades, lo que lleva a una poderosa aversión al riesgo, como se documenta en un artículo de Harvard Business de 2020 de Dan Lovallo, Tim Koller, Robert Uhlaner y el premio Nobel Daniel Kahneman.

En él, descubrieron que los gerentes tienden a tomar decisiones adversas al riesgo incluso cuando las probabilidades favorables son claras.

Para superar este sesgo arraigado, es importante que todas las discusiones estratégicas incluyan estimaciones de probabilidad y rangos de resultados potenciales.

La investigación de Hardvard sugiere que este enfoque de estrategia en un entorno incierto se está utilizando de manera efectiva no solo por empresas como Amazon, sino también por otras empresas inteligentes y organizaciones sin fines de lucro.

Cuando se observa retrospectivamente la entrada gradual de Amazon en los servicios financieros para consumidores u otros ejemplos similares, parece el trabajo de un estratega maestro.

Sin embargo, esto oculta la realidad: hubo numerosos movimientos pequeños para desarrollar las capacidades y activos que respaldaron esas posiciones, incluyendo tropiezos y fracasos en el camino.

Las personas y organizaciones estratégicamente ágiles trazan explícitamente posibles caminos hacia nuevas áreas y actualizan sus modelos a partir de sus experiencias.

Comprenden la diferencia entre movimientos estratégicos reversibles y de costo modesto, que construyen una posición, y decisiones arriesgadas que apuestan todo en un solo intento.

En conclusión, el enfoque del imperfeccionismo ha demostrado ser vital en el mundo actual. La capacidad de aprender a través de la experimentación, tomar riesgos calculados y ajustarse continuamente en función de los resultados ha demostrado ser un factor determinante en la capacidad para prosperar en entornos inciertos y altamente competitivos.

En lugar de buscar la perfección, el imperfeccionismo nos anima a abrazar la evolución constante y aprovechar las oportunidades emergentes.

Al adoptar este enfoque, se puede construir una base sólida para el crecimiento y el éxito a largo plazo en un mundo en constante cambio.