Con el rotundo éxito en taquilla del último filme de Margot Robbie en los cines y su presencia omnipresente en colaboraciones de mercancías. Barbie, la muñeca más querida del mundo, está lista para dar vida al universo cinematográfico de Mattel. Lo que ha llevado a muchos inversionistas a preguntarse si invertir en Mattel será una buena alternativa.

El pasado mes de junio, las imágenes de las estrellas de la próxima película de Barbie, Margot Robbie y Ryan Gosling, se volvieron virales. En ellas, ambos actores aparecían filmando una escena en la que interpretan a la famosa muñeca Barbie y a su novio Ken, luciendo atuendos deportivos neón de los años 90 y patines amarillos brillantes.

Ahora, con el estreno de la película de Barbie previsto para el 21 de julio, los apasionados fans pueden adquirir el mismo equipo que ha despertado obsesión. Entre más de 100 colaboraciones y asociaciones de marca que la empresa matriz Mattel, ha realizado para capitalizar el entusiasmo por la película dirigida por Greta Gerwig, destacan los patines Barbie x Impala, disponibles por $190 dólares.

Según Richard Dickson, presidente y director de operaciones de Mattel, Barbie representa “el comienzo de otro capítulo en la evolución de la marca, que ahora se reconoce como una idea”.

Barbie ha trascendido su estatus de muñeca para convertirse en una franquicia, lo que amplía enormemente su capacidad para extender y comercializar la marca más allá de un simple producto.

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It’s a Barbie world

El mundo parece haberse teñido de rosa últimamente, y esto no es casualidad. Desde Crocs de la marca Barbie hasta maletas rosas de BEIS y cepillos de dientes eléctricos Barbie x Moon, la variedad de productos es asombrosa.

Los fanáticos pueden disfrutar de sets de jabón Barbie x Truly, esmaltes de uñas Barbie x OPI y ropa Barbie x Gap. Además, tienen la posibilidad de deleitarse con la banda sonora original de la película, que cuenta con nuevos éxitos de Dua Lipa y Nicki Minaj, cuyos fanáticos son apodados “Barbz”.

Incluso pueden experimentar una estancia en la vida real de la icónica Malibu DreamHouse gracias a Airbnb (donde John Legend y Chrissy Teigen ya han sido huéspedes).

La expectativa de la película es alta, con un elenco que incluye a Kate McKinnon, Issa Rae y Hari Nef como Barbies, y a Simu Liu, John Cena y Kingsley Ben-Adair como Kens adicionales. También participa Will Ferrell, interpretando al meta CEO de Mattel.

Se espera que la película recaude entre $80 millones y $100 millones de dólares en su primer fin de semana de estreno, y ya se han vendido alrededor de 20,000 boletos para una función doble de Barbie y Oppenheimer en cines AMC.

A pesar de estar acercándose a la edad de jubilación (Barbie cumplirá 65 años el próximo año), la famosa muñeca no muestra signos de desaceleración. A lo largo de su extensa carrera, ha sido modelo, enfermera, bailarina, médica militar, astronauta, paleontóloga, dentista, florista, profesora de yoga y presidenta de los Estados Unidos, entre otras profesiones.

En 2021, Barbie logró ventas anuales por $1.7 mil millones de dólares, un récord, y fue reconocida como el juguete número 1 del mundo. El fervor por Barbie que ha surgido este verano ha llevado a una auténtica “Barbiemanía”.

¿Cómo empezó la Barbiemania que lleva a muchos a pensar invertir en Mattel?

En 1945, Ruth Handler, su esposo Elliot y Matt Matson iniciaron la empresa METROattel. El nombre de la marca era un acrónimo formado por los nombres de pila de los hombres.

Mientras Elliot se encargaba del diseño, Ruth lideraba los negocios y fue la fuerza impulsora detrás de la compañía, llevándola desde su garaje inicial hasta poder alquilar un espacio, según cuenta Tanya Lee Stone, autora de “The Good, the Bad, and the Barbie”.

Ruth, como presidenta de la compañía, personificaba el espíritu de su creación, Barbie, cuyo lema era que las mujeres podían ser cualquier cosa. En una época en que las mujeres raramente alcanzaban esos roles empresariales y de liderazgo corporativo, Ruth fue una pionera.

La idea de Barbie surgió cuando Ruth observaba a su hija, Bárbara, y sus amigas jugar con muñecas de papel que constantemente perdían su ropa y pestañas. A Ruth le llamó la atención que las niñas no solo pretendían ser madres, sino que también aspiraban a ser profesionales como bibliotecarias y maestras.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que las niñas pequeñas anhelaban ser mujeres adultas, pero no existían muñecas adultas destinadas para el juego.

La inspiración para el diseño de Barbie llegó a Ruth durante un viaje familiar a Lucerna, Suiza, donde ella y Bárbara descubrieron una muñeca en una tienda de juguetes llamada Bild Lilli. Esta muñeca se basaba en un personaje de dibujos animados de un periódico local. Ruth compró tres de estas muñecas y comenzó a diseñar un guardarropa separado para su propia versión de la muñeca.

La idea de Ruth Handler era crear un maniquí pequeño y fácil de manejar para que las niñas pudieran cambiarle la ropa y la cabeza sin frustrarse, permitiéndoles imaginar ser lo que quisieran. Así nació Barbie, que hizo su debut en 1959 en la American Toy Fair en Nueva York.

Sin embargo, fue después de su primer comercial de televisión ese mismo año cuando el juguete realmente despegó. Se vendieron aproximadamente 300,000 muñecas en el primer año a un precio de $3 dólares cada una (equivalente a unos $31 en dólares actuales).

Hoy en día, una Barbie original en perfectas condiciones se ha vendido por más de $27.000 dólares, y la línea contemporánea de Barbies varía desde aproximadamente $10.99 para Fashionista Barbie hasta una muñeca única diseñada por el joyero australiano Stefano Canturi, que se vendió por $302.500 en 2012 (o unos $400,000 en la actualidad).

Poco después de la introducción de Barbie, Mattel recibió una gran cantidad de cartas pidiéndoles que crearan un novio para ella. En 1961, Ken debutó, llevando el nombre del hijo de los Handlers, Kenneth (quien lamentablemente falleció a los 50 años en 1994, mientras que Barbara Handler ahora tiene 82).

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Invertir en Mattel: una opción interesante desde sus inicios

En los años sesenta, las acciones de Mattel generaron rendimientos de dos dígitos anuales, lo que los hizo prosperar, pero la década siguiente trajo problemas para los Handlers.

Ruth, que había sido diagnosticada con cáncer de mama, renunció en 1975, tres años antes de que ella y otros ejecutivos de Mattel fueran acusados por la Comisión de Bolsa y Valores de hacer declaraciones financieras falsas, aunque finalmente no se declaró culpable.

Tras enfrentar algunos desafíos en la década de 1980, durante la cual Barbie se embarcó en diversas profesiones como instructora de aeróbicos, cajera, agente de viajes y veterinaria, la marca experimentó un renacimiento en la década siguiente. Barbie alcanzó los $700 millones de dólares en ventas en solo tres años, tras 28 años de alcanzar los $430 millones.

A medida que avanzaban hacia la década de 2000, Barbie incursionó en la era digital con la creación de Barbie Entertainment, que incluyó la primera película animada “Barbie In The Nutcracker” en 2001 y el lanzamiento de su sitio web Barbie.com.

Sin embargo, en 2010, Barbie se enfrentó a uno de los momentos más difíciles, con su volumen de ventas más bajo en 25 años, alcanzando solo los $900 millones de dólares. La icónica muñeca ya no representaba el estándar de belleza actual y necesitaba un cambio de imagen significativo.

Mattel comenzó a diversificar su gama de tonos de piel y etnias, actualizando la identidad gráfica de la marca en el empaque y la publicidad para reflejar esta nueva diversidad. Además, el cuerpo de Barbie se transformó para incluir versiones altas, pequeñas y con curvas, lo que requirió cambios en su ropa, automóviles y casas. Todo fue reinventado para adaptarse al siglo XXI.

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La película que los catapultó al estrellato

La película de Barbie refleja la compleja relación que la audiencia ha mantenido con este icónico personaje creado por Handler durante décadas. Greta Gerwig, la directora de la película, es una defensora de contar historias sólidas protagonizadas por mujeres y celebra el empoderamiento femenino que representa Barbie.

El trabajo previo realizado por Mattel en la evolución de Barbie, fue crucial para que la muñeca pudiera controlar su propia historia en la pantalla grande. La producción de la película no tuvo miedo de abordar temas importantes y reconocer ciertos aspectos de Barbie, los cuales podrían haber sido polémicos en el pasado.

Margot Robbie, quien interpreta a Barbie, expresó durante la producción que era importante confrontar y abordar estos temas. La película no fue simplemente una extensión de la marca Barbie, sino que forma parte de una estrategia comercial a largo plazo para el resto de la cartera de Mattel, que abarca alrededor de 400 marcas de juguetes.

El lanzamiento de la película de Barbie es parte de un ambicioso plan para crear un universo cinematográfico similar al de Marvel.

Mattel tiene en desarrollo más de 13 proyectos cinematográficos y más de 30 programas de televisión, que incluyen películas sobre otros personajes icónicos como Barney, Hot Wheels y Rock ‘Em Sock ‘Em Robots. La llegada de la película de Barbie también coincide con un momento en el que Mattel podría necesitar un impulso.

Las ventas de la empresa han disminuido en el primer trimestre, pero Barbie sigue siendo uno de los pilares más importantes para Mattel, representando casi el 58% de las ventas brutas de muñecas en general.

A pesar de los desafíos, Mattel está confiado en el futuro de la marca Barbie y ha invertido en experiencias digitales innovadoras, incluso convirtiéndola en una marca de juguetes NFT y aceptando criptomonedas. A punto de cumplir 65 años, Barbie sigue siendo una fuente de inspiración para muchas personas en todo el mundo.

Su evolución a lo largo de las décadas ha reflejado los cambios sociales y ha dejado una huella en la cultura popular. Más allá de ser simplemente un juguete, Barbie es un ícono que ha empoderado e inspirado a generaciones de niñas y mujeres. ¿Y Mattel? Han demostrado durante décadas que invertir en ellos puede ser realmente interesante.